昔、この寺の池のまわりで子供達が遊んでいるうちに一人の子供があやまって池に落ちてしまいました。寺に祭られていた虚空蔵さまが飛び出し、池にとびこんで子供を助けました。ところが池の中には大きなひるが何百匹といて虚空蔵さまの足に吸い付きました。一匹ずつ取ったのでは間に合わず、さすがの虚空蔵さまもついに救いを求めました。どこから現れたのか数十匹のうなぎがきてひるを飲み込んで助けてくれました。虚空蔵さまは助けてもらった恩返しとしてうなぎを守る約束をして人間に捕まらないように”うなぎを食べると目がつぶれる”という戒めを出しました。それ以来虚空蔵さまをお祭りしているところではうなぎを食べなくなったということです。
　大谷寺の虚空蔵さまは、知恵、学業増進と眼病に苦しむ人に御利益があると言われています。